Los beneficios de practicar yoga para la salud mental y física

La práctica del yoga se ha vuelto sumamente popular en los últimos años, y no es casualidad. Sus múltiples beneficios para la salud física y mental están sólidamente comprobados. Incorporar el yoga a la rutina diaria puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de cualquier persona.

Si bien el yoga tiene sus orígenes en la antigua India, hoy en día millones de personas en todo el mundo lo practican regularmente. Yoga es más que ejercicio físico, es una filosofía de vida que fomenta la unión entre el cuerpo, la mente y el espíritu.

Son muchas las celebridades y deportistas de elite que complementan su entrenamiento con yoga. Esto se debe a que el yoga ofrece beneficios únicos que otras actividades físicas no brindan por sí solas. Desde mejorar la flexibilidad y la postura, hasta reducir el estrés y la ansiedad, practicar yoga para la salud son muy amplias.

Estos son los principales beneficios de practicar yoga de forma regular

Descubre cómo el yoga puede mejorar tu concentración, ayudarte a dormir mejor, aumentar tu fuerza y energía. También encontrarás consejos prácticos para empezar a practicar yoga de forma segura.

Mejora la flexibilidad y movilidad

Uno de los principales beneficios del yoga es que mejora notablemente la flexibilidad y movilidad articular en todo el cuerpo. Esto se logra gracias a que las diferentes posturas y secuencias de yoga permiten estirar y trabajar a fondo cada parte del cuerpo.

Al practicar las asanas o posturas de yoga, se estimula el estiramiento controlado y progresivo de músculos y tendones. Con la práctica regular aumenta el rango de movimiento de las articulaciones, ligamentos y tejidos conectivos. Las personas que practican yoga de forma constante suelen adquirir una flexibilidad envidiable.

Tener mayor flexibilidad previene lesiones y es invaluable para actividades físicas como correr, nadar, bailar o cualquier deporte. Una articulación más flexible también significa un mejor estado articular y previene problemas asociados al envejecimiento como la artritis.

La flexibilidad que brinda el yoga también se traduce en un mayor rango de movimiento en la vida cotidiana.

Actividades simples como amarrarse los zapatos, cargar objetos o girar el cuello se vuelven más fáciles. En definitiva, cuanto más flexible es una persona, más sencillo le resulta realizar sus tareas y movimientos diarios, reduciendo tensiones innecesarias en el cuerpo.

Fortalece los músculos

Otro gran beneficio que ofrece la práctica regular de yoga es el fortalecimiento muscular progresivo. Muchas posturas de yoga requieren que se sostenga el peso del cuerpo en diferentes posiciones e implican trabajo muscular.

Al practicar yoga se construye fuerza muscular, resistencia y tono muscular. Esto se debe a que las asanas trabajan con el peso del propio cuerpo como resistencia. Si bien no reemplaza un entrenamiento de pesas tradicional, el yoga brinda fortalecimiento firme y equilibrado.

Tener músculos más fuertes gracias al yoga mejora notablemente la postura y previene el dolor de espalda y cuello. También otorga más facilidad para realizar actividades físicas y para moverse con soltura en la vida diaria. Las personas con mayor masa muscular también tienden a tener un metabolismo más activo y pueden controlar mejor su peso.

El fortalecimiento que brinda el yoga es especialmente beneficioso, ya que se trabajan músculos profundos que son difíciles de ejercitar con otros métodos. Se genera fuerza y resistencia en zonas clave como el abdomen, la espalda, los hombros y las caderas.

Reduce el estrés y la ansiedad

Uno de los efectos más estudiados del yoga es su capacidad para reducir los niveles de estrés y ansiedad. Esto se logra a través de varios mecanismos.

Las técnicas de respiración controlada (pranayama) que se practican en yoga, inducen un estado de calma y relajación. Al enfocarse en inspirar y espirar profundamente, se activa el sistema nervioso parasimpático, encargado de la relajación.

Las posturas suaves y los estiramientos liberan la tensión muscular acumulada por el estrés. Al estirar la musculatura se liberan toxinas y la mente se aquietan.

Meditar y concentrarse en el momento presente sirve para entrenar la mente, para dejar de lado pensamientos intrusivos sobre el pasado o el futuro, que son fuente de ansiedad.

Todos estos factores contribuyen a disminuir los niveles de cortisol y otras hormonas del estrés. Como resultado, se normaliza la presión arterial, los latidos del corazón y en general se induce un estado de calma muy beneficioso.

Practicar yoga ayuda a manejar mejor situaciones estresantes de la vida cotidiana. Las personas que lo practican regularmente declaran sentirse menos ansiosas, más resilientes y optimistas frente a los problemas.

Mejora la concentración

Los ejercicios de respiración y meditación en el yoga mejoran la concentración mental.

Entrenan la mente para enfocarse en una sola cosa a la vez. Como resultado, las personas pueden concentrarse por más tiempo y rendir mejor en el trabajo o estudio. La concentración también permite ser más consciente del momento presente.

Ayuda a dormir mejor

La relajación profunda y el manejo del estrés que produce el yoga ayudan a conciliar el sueño más fácilmente. Las personas duermen más rápido, más profundamente y por períodos más prolongados. Dormir bien aumenta la energía durante el día y mejora el estado anímico en general.

Cómo empezar a practicar yoga

Para empezar a practicar yoga no se necesita mucho, solo una esterilla y ropa cómoda. Lo ideal es asistir a clases con un instructor certificado, de modo de que puedas aprender bien las posturas y técnicas de respiración.

También se puede practicar en casa siguiendo tutoriales de video. Lo importante es ir despacio, respetar los límites propios y enfocarse en la respiración. En pocas semanas ya se sentirán cambios positivos en el cuerpo y la mente.

El yoga es una práctica muy beneficiosa y segura para la mayoría de personas.

Sus efectos positivos sobre la salud física y mental están ampliamente comprobados. Agregar sesiones regulares de yoga a la rutina puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida. Es una de las mejores inversiones que una persona puede hacer por su bienestar.